„Focus On Youth” este o organizație de tineret creată în scopul promovării tinerilor şi intereselor acestora în societate. Concepem, organizăm, promovăm şi desfășurăm activități – proiecte de educație nonformală în România şi în străinătate, ce urmăresc pregătirea, formarea şi dezvoltarea continuă a tinerilor şi a adulților la nivel personal şi profesional.
Provocările sunt acele praguri nevăzute peste care trebuie să trecem pentru a ajunge unde ne dorim. Uneori sunt mici – adaptarea la un loc nou, integrarea într-o comunitate, schimbarea unor perspective. Alteori sunt mari – lupta împotriva prejudecăților, crearea unui viitor mai bun sau transformarea lumii într-un loc mai sustenabil.
Povestea Asociației „Focus on Youth” este despre oameni care au ales să nu renunțe, au ales să creadă în schimbare și să construiască, pas cu pas, un loc al toleranței, al diversității și al implicării.
Un viitor mai bun
În anul 2021 am făcut un prim pas important în această călătorie: un proiect de schimb de tineri intitulat „Creating the way!”, parte a programului Erasmus+.
Ce poate însemna un astfel de proiect? Pentru cei din afară, pare doar o întâlnire între tineri din diferite țări. Dar pentru cei 27 de participanți, a fost o lecție de viață.
Să te afli într-un mediu necunoscut, printre oameni cu perspective și experiențe diferite, poate fi intimidant. Îți pui întrebări: Oare mă voi integra? Oare mă vor înțelege? Oare am ce învăța de la ei? Dar tocmai aceste întrebări au creat oportunitatea unei descoperiri profunde.
Prin activități de educație nonformală, jocuri de rol și discuții deschise, tinerii au învățat să își aprecieze identitatea, să își accepte unicitatea și, în același timp, să recunoască asemănările care îi leagă. Subiecte sensibile, precum prejudecățile, discriminarea de gen sau stereotipurile culturale, au fost abordate sincer și direct. La final, concluzia a fost clară: toleranța și acceptarea sunt mai puternice decât orice diferență.
Fiecare participant a plecat acasă cu o încredere mai mare în sine, o perspectivă mai largă asupra lumii și, mai ales, cu o lecție despre cum oamenii, indiferent de origini, pot construi împreună.
Semințele schimbării
Un an mai târziu, în 2022, am decis să ne îndreptăm atenția spre un alt domeniu esențial: protecția mediului. Așa a luat naștere proiectul GreenInitiatives, un alt schimb de tineri care a adunat participanți din România, Grecia, Turcia, Croația și Italia, timp de opt zile, în Costești.
Să vorbești despre sustenabilitate este ușor. Să încerci să implementezi schimbarea este cu adevărat provocator.
La început, participanții și-au exprimat îndoiala: Chiar putem schimba ceva? Dar, pe măsură ce zilele treceau, scepticismul s-a transformat în motivație.
Au învățat împreună despre impactul acțiunilor noastre asupra mediului, despre modele economice și prietenoase cu natura și despre cum fiecare dintre noi poate contribui la protejarea planetei. Dar, cel mai important, au învățat că schimbarea începe cu pași mici: refolosirea, reciclarea, reducerea consumului inutil.
Unul dintre cele mai emoționante momente ale proiectului a fost atelierul de ecologie practică – tinerii au plantat copaci și au creat obiecte din materiale reciclate. Prin aceste gesturi simple, au înțeles că fiecare acțiune contează.
Un pas înainte pentru comunitate
În anul 2023, Asociația „Focus on Youth” a primit Certificatul de Calitate în cadrul programului Corpul European de Solidaritate, ceea ce ne-a permis să ne extindem activitatea și să răspundem unor nevoi profunde ale comunității.
Unul dintre cele mai ambițioase proiecte lansate în acest an și pe care îl continuăm a fost cel dedicat conștientizării fenomenului de bullying în școlile din mediul rural. Să vorbești despre bullying într-o comunitate unde acest subiect este adesea ignorat sau minimizat nu este ușor. Dar voluntarii noștri internaționali nu se dau bătuți. Merg în școli, organizează ateliere, ascultă poveștile copiilor și încearcă să le ofere un spațiu sigur în care să își exprime temerile.
Pentru mulți dintre acești copii, a fost pentru prima dată când cineva le-a spus că vocea lor contează, că nu trebuie să accepte abuzul și că au dreptul la respect. A fost un pas esențial pentru a schimba mentalități.
În paralel, am continut să sprijinim adolescenții din localitățile mici ale județului Vâlcea prin activități de dezvoltare personală. Într-un mediu în care oportunitățile sunt adesea limitate, astfel de inițiative fac o diferență reală, iar tinerii au astfel șansa să învețe despre leadership, comunicare și dezvoltare profesională.
O comunitate unită
Niciunul dintre aceste proiecte nu ar fi fost posibil fără oamenii care au crezut în noi, iar voluntarii locali și internaționali au fost cei care au dat viață inițiativelor. De la organizarea taberelor de vară pentru copiii din mediul rural, până la proiecte educaționale și ecologice, fiecare acțiune a fost rezultatul unei munci de echipă.
Încercarea de a construi o comunitate unită nu este ușoară. Înseamnă să înfrunți obstacole, să convingi oameni, să lupți cu prejudecăți și să găsești resurse pentru a continua. Dar înseamnă și momente de bucurie pură – când vezi un copil care zâmbește pentru că se simte în siguranță, când un adolescent își recapătă încrederea în sine sau când cineva descoperă că poate face o schimbare reală.
Unele „bătălii” au fost câștigate ușor, pentru altele a fost nevoie de mai mult timp. Uneori, am întâlnit scepticism, lipsă de sprijin sau obstacole birocratice, dar fiecare pas făcut înainte a contat.
Când vrei să schimbi ceva, nu știi niciodată cât de departe vei ajunge. Ceea ce contează cu adevărat este să continui să încerci, să crezi că lumea poate fi un loc mai bun, să știi că fiecare gest, oricât de mic, poate face diferența.
Încercările nu sunt doar despre eșec sau succes, sunt despre curaj, despre comunitate, despre învățare. Sunt despre a găsi un loc unde să aparții și, mai important, despre a-i ajuta și pe ceilalți să găsească același lucru.
Contact: +40 764 478 722, Iulia Huidu
E-mail: asociatiafocusonyouth@gmail.com
Foto: Arhiva personală – Iulia Huidu
